JURNAL MEDAN - Filipina pulang dari Piala AFF 2021 dengan kepala tegak usai mengalahkan Myanmar 3-2 di matchday terakhir Grup A di Bishan Stadium, Sabtu 18 Desember 2021.
Hattrick striker Bienvenido Maranon di babak pertama memastikan Filipina finis di peringkat 3 klasemen Grup A Piala AFF 2021 dengan koleksi 6 poin.
Sementara dua gol Myanmar diborong Htet Phyo Wai pada menit 74 dan menit 86. Myanmar finis di peringkat 4 klasemen dengan koleksi 3 poin.
Pelatih Filipina Stewart Hall mengaku kecewa dengan kepulangan anak asuhnya lebih cepat di Piala AFF 2021.
Pasalnya, pasukan The Azkals, julukan Filipina, bisa saja lebih baik lagi yakni lolos ke semifinal.
Jika saja Filipina tidak dikalahkan Singapura 2-1 di laga sebelumnya, tentu saja mereka yang lolos.
Jumlah gol Filipina lebih banyak karena mereka sempat menghajar Timor Leste dengan skor 7-0.
Bahkan kekalahan The Azkals dari Singapura masih diperdebatkan karena salah satu gol dinilai kontroversial.
"Kami sebenarnya bisa lebih baik lagi tetapi kami menutup turnamen dengan sangat baik," kata Stewart Hall.
Hall mengakui Filipina membuat kesalahan serupa saat melawan Myanmar dan Singapura yakni kebobolan dalam beberapa menit karena kehilangan konsentrasi.
Saat melawan Singapura, laskar The Azkals sebenarnya dalam kedudukan imbang 0-0 namun tiba-tiba kebobolan dua gol di menit 61 dan 63.
"Hal serupa kembali terjadi saat kami melawan Singapura yaitu kami kebobolan akibat kehilangan konsentrasi dalam sekejap, tetapi biarlah ini menjadi cerita kami di turnamen," ujarnya.
Thailand keluar sebagai juara Grup A sementara Singapura menjadi runner-up up. Keduanya mewakili Grup A ke babak semifinal Piala AFF 2021. ***