JURNAL MEDAN - Manajer Manchester United Erik ten Hag mengakui Arsenal memiliki mental juara usai kedua tim berduel di Emirates Stadium, Minggu, 22 Januari 2023.
Manchester United kalah menyakitkan dengan skor 3-2 di laga tersebut. Apalagi gol kemenangan Arsenal baru datang di menit 90 lewat kaki Edward Nketiah.
Padahal MU sempat unggul duluan di menit 17 lewat sepakan Marcus Rashford melalui sebuah tendangan keras dari luar kotak penalti.
Tujuh menit kemudian Arsenal mampu menyamakan kedudukan melalui gol sundulan Nketiah. Skor 1-1 menutup paruh pertama.
Di babak kedua Arsenal berbalik unggul 2-1 kala Bukayo Saka mencetak gol spektakuler dari tendangan jarak jauh di menit 53.
Enam menit berselang MU berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 melalui gol Lisandro Martinez di menit 59. Banyak yang mengira skor bakal imbang.
Namun gol kemenangan Arsenal yang berbau mental juara akhirnya datang di menit 90 saat Nketiah mampu membobol gawang De Gea.
Gol ini terjadi setelah beberapa kali usaha Arsenal yang ngotot dan gigih meraih kemenangan sekaligus perkasa di puncak klasemen Liga Inggris.
"Kami seharusnya bisa mempertahankan raihan satu poin, tetapi gol (ketiga) itu akhirnya datang juga lewat permainan yang memiliki mentalitas," kata Erik Ten Hag.
Saat ditanya mental juara pemain MU, manajer asal Belanda itu mengakui anak asuhnya belum memiliki hal tersebut.
Erik Ten Hag malah mengakui timnya bakal kesulitan juara jika mental para pemain MU masih seperti saat mereka dikalahkan Arsenal.
"Kami harus memperbaiki mentalitas," tegasnya.
Baca Juga: Prediksi Arsenal vs Manchester United di Liga Inggris Malam Ini, The Gunners Dijagokan Menang Tipis
Sementara itu, bek kiri MU Luke Shaw menyebut kemenangan Arsenal terjadi karena mereka lengah dan tidak bisa menjaga fokus hingga menit akhir laga.
"Kebobolan di menit-menit akhir sangat menyakitkan," ujarnya.
Sisi sayap MU memang tampil kurang greget saat menghadapi permainan agresif dari sisi sayap Arsenal.
Ketiga gol The Gunners berawal dari serangan di sisi lapangan yang mampu diorganisir dengan baik.
Gol pertama Arsenal datang dari umpan crossing Granit Xhaka yang disundul Nketiah.
Gol kedua The Gunners dicetak Bukayo Saka setelah menyisir sisi kiri MU yang dikawal Shaw kemudian melepaskan sepakan spektakuler.
Gol ketiga Arsenal berawal dari keberhasilan Oleksandr Zinchenko merobek sisi kanan Arsenal dan memberikan umpan ke depan gawang MU.
Umpan itu menimbulkan kemelut hingga Nketiah akhirnya dapat umpan manis berada di depan gawang MU. Ia pun mengeksekusi dengan sedikit sentuhan melalui kaki kanan.
"Kami pantas mendapatkan kekalahan ini karena membiarkan mereka mengontrol permainan," kata Shaw.
Baca Juga: Lautaro Martinez Tegaskan Inter Masih Bisa Scudetto. Milan Ditahan Lecce, Napoli Gulung Juventus
Kemenangan ini membuat Arsenal memimpin puncak klasemen sementara Liga Inggris mengumpulkan 59 poin dari 19 pertandingan.***