Sebelumnya publik Italia berharap banyak karena mereka berstatus jawara Eropa bisa dengan mudah menuju Piala Dunia Qatar 2022.
Sayangnya harapan itu gagal. Di laga playoff melawan Makedonia Utara, Gli Azzurri tak bisa menurunkan sejumlah pemain andalan.
Leonardo Bonucci, Giovanni Di Lorenzo, Federico Chiesa, Leonardo Spinazzola, Andrea Belotti, Gianluca Scamacca, dan Rafael Toloi semuanya absen.
Bek Giorgio Chiellini berada di bangku cadangan namun tidak diturunkan karena baru saja sembuh cedera.
Italia sebenarnya tampil agresif jika melihat statistik pertandingan melawan Makedonia Utara.
Kiper Stole Dimitrievski dan barisan belakang Makedonia Utara tercatat melakukan 19 penyelamatan dari 13 peluang on target yang didapatkan Italia.
Sebanyak itu peluang Italia gagal menembus gawang Dimitrievski sebaliknya Makedonia Utara mencetak 4 peluang dan satu menjadi gol.
Italia juga tampil dominan dengan 70 persen penguasaan bola. Sementara Makedonia Utara dengan 30 persen penguasaan bola mampu bermain efektif.