JURNAL MEDAN - Laga Liga Inggris Newcastle vs Liverpool pada Sabtu 18 Februari 2023 ditandai penghormatan terhadap pesepakbola Ghana Christian Atsu yang meninggal dunia.
Mantan pemain Newcastle United dan Chelsea, Christian Atsu, dikonfirmasi meninggal dunia saat ditemukan di bawah reruntuhan bangunan dua pekan setelah gempa bumi di Turki.
Kabar duka ini diungkapkan oleh agen sang pemain, Murat Uzunmehmet sebagaimana dilansir AFP.
"Christian Atsu telah ditemukan dan sayang sekali sudah meninggal dunia," kata Uzunmehmet pada Sabtu, 18 Februari 2023.
Dalam penemuan jenazah Atsu, Murat sekaligus mengonfirmasi semua barang-barangnya telah dipindahkan. Termasuk ponselnya juga ditemukan.
Atsu, mantan gelandang timnas Ghana berusia 31 tahun dilaporkan hilang sejak gempa dahsyat yang melanda sebagian Turki dan Suriah pada 6 Februari dinihari WIB dengan magnitudo 7,8.
Sebelumnya, kabar tentang nasib Atsu tidak jelas setelah dia sempat dikabarkan selamat. Namun, kabar tersebut akhirnya dibantah.
Klub Turki, Hatayspor juga telah mengumumkan tentang meninggalnya sang pemain.
"Kata-kata tidak bisa mengungkapkan kesedihan kami," tulis Hatayspor di akun resmi Twitter mereka.
"Kami tidak akan melupakanmu, Atsu. Istirahat dengan tenang, orang baik," tambah Hatayspor.
Selain Hatayspor, mantan klub Atsu Newcastle juga telah mengungkapkan duka cita atas meninggalnya sang pemain.
"Kami sangat sedih mendengar kabar tentang meninggalnya Christian Atsu dalam gempa bumi di Turki," tulis Newcastle di laman resmi klub.
Everton dan Chelsea juga mengatakan bahwa mereka sangat berduka atas berita tersebut.
Christian Atsu bergabung ke Hatayspor pada September 2022 setelah semusim membela klub Arab Saudi Al-Raed.
Dia sebelumnya pernah membela Chelsea pada 2013 dan sempat dipinjamkan ke Everton dan Bournemouth.
Baca Juga: Gempa Dahsyat Turki, Eks Gelandang Chelsea dan Newcastle Dinyatakan Hilang
Atsu kemudian dipinjamkan ke Newcastle pada 2016 dan membantu tim tersebut promosi ke Liga Premier Inggris sebelum dipermanenkan pada 2017.
Di level internasional, Atsu telah 65 kali membela Ghana dan berperan dalam membawa timnya ke final Piala Afrika 2015 sebelum kalah dari Pantai Gading.
Dia dinobatkan sebagai pemain terbaik di kompetisi tersebut.
Laporan terbaru AFP mengungkapkan bencana tersebut gempa Turki telah merenggut setidaknya 45.000 korban jiwa dan diyakini masih akan bertambah.***